一年一度的“NBA圣诞大战”，始于1947-48也就是NBA成立之后的第二个赛季，在75年的时间跨度里已经举办了近300场比赛。经历了从最初的场次数量不固定，到2008-09赛季固定到五场的变革，虽然本质上仅仅是一场常规赛，但在圣诞节当日交手的球队通常都充满故事性，这其中就包括前一年的总决赛对手或是多年宿敌，因此得到的关注并不亚于全明星或是季后赛。
时间回溯到1947年，二战结束后不久的美国正逐渐恢复到正常的社会秩序当中，体育文化产业即将迎来如同雨后春笋般涌现，而作为其中之一的BAA联赛（即NBA的前身）也加入了这波浪潮。在成立之后的第二年，联盟选择在12月25日也就是圣诞节当天进行首次圣诞大战，在总计六支球队的三场比赛中，作为联盟元老之一的纽约尼克斯，坐镇主场麦迪逊广场花园球馆迎来了队史首场圣诞大战，与普罗登斯蒸汽机队的较量中最终以89-75取胜。而在其后的74年时间里，尼克斯参加了53次的圣诞大战冠绝全联盟，相较之下，虽然作为元老球队的湖人和凯尔特人稍显逊色，但也总是会得到在圣诞夜当晚在全世界球迷面前亮相的机会。
当然，有受到赛程安排眷顾的幸运儿，也有遭到冷落的倒霉蛋儿。NBA历史上只有两支球队还尚未参加过圣诞大战，分别是成立于1995年的灰熊和2004年的黄蜂（山猫）。但随着这两支球队最近几年的崛起，或许很快就将在圣诞大战的舞台上看到他们的表演（注：今年灰熊就将参加圣诞大战，黄蜂将成为唯一一支没参加过圣诞大战的球队）。
不过也并非所有人都爱圣诞大战。“我觉得大家都不应该在圣诞这天打比赛，”在2010年的一次采访中禅师如是说，作为NBA历史上参与圣诞大战最多的人，他曾以球员和教练身份总计参加过26次圣诞大战，“足球队在每年的这个时候也没有比赛，他们都在休息。我无法理解的是，这些节日对他们来说好像没有任何意义。”另一位主帅斯坦-范甘迪甚至因为公开批评圣诞大战而遭到罚款。
“如果你去问联盟中的任何人，我们都更情愿和家人们待在一起。这不是简简单单的节日，而是你希望能够早上起来和孩子们一起拆礼物的日子，”15次参加圣诞大战的勒布朗-詹姆斯说到。显然，他口中“任何人”的说法稍微有些片面，这其中就不包括道格-里弗斯。“还是一个孩子的时候我就想站在圣诞大战的舞台上，我更倾向于将其视作是一种奖励……这是一种特权，被要求在圣诞节出战意味着我们是最出色的球队之一，也是最有特点的球队之一。”
里弗斯所说的最有特点的球队，指的是三巨头时期的波士顿凯尔特人。同样是联盟成立时的元老球队，绿衫军队史在圣诞大战的舞台上亮相过34次，而主场作战的次数却只有仅仅2次，甚至直到2018年他们才迎来首次主场圣诞大战。这是因为联盟充分参考了绿军的传奇主帅“红衣主教”奥尔巴赫的意见，他认为如果在波士顿主场举行圣诞大战，那么主场员工们会因此失去陪伴家人的机会。
而同样作为绿军历史上的符号性质的拉里-伯德，则在圣诞大战的比赛中留下了生涯最具“代表性”的一句话——“圣诞他X的快乐！（Merry fxxking Christmas）”。
故事发生在1990年的圣诞节，波士顿凯尔特人对阵印第安纳步行者。在赛前接受采访时，外号“步枪兵”的步行者第二号得分手查克-珀森隔空给拉里-伯德撂下狠话：“猎人要来猎鸟（Bird）咯。”最终在那场比赛中，34岁的“大鸟”在26岁的珀森头上砍下22分12助攻7篮板的数据，并且在命中了一记三分之后，伯德对坐在板凳席上的珀森说出了那句最为经典的垃圾话。
当然伯德还算不上是在圣诞夜里最为疯狂的那个，因为被称为“纽约之王”的那个男人，甚至将整个生涯最为高光的时刻留在了那个夜晚。在1984年的圣诞节之夜，伯纳德-金在麦迪逊广场花园球馆砍下生涯最高的60分，同时也打破了沉寂23年之久的圣诞大战得分纪录，时至今日都没人能够再度触及这一高度。而圣诞大战的场均得分纪录，则是由特雷西-麦克格雷迪的43.3分。
