灰熊在主场让来访的雄鹿遭遇了一场耻辱性的大败。142-101，最大领先50分，灰熊只用了两节半的时间，就击溃了字母哥和米德尔顿领军的东部劲旅。在这场大胜之后，灰熊已经取得了七连胜，他们也以19胜9负的战绩登上了西部榜首。
开赛两个月之后占据西部榜首的位置，这是在灰熊队史上从未发生过。即使是马克-加索尔、扎克-兰多夫带领的那支打进西部决赛的灰熊也未曾实现过这样的战绩。
作为联盟中最年轻的球队之一，已经身处西部榜首的灰熊甚至还未发挥出他们全部的潜力。他们的二号得分手戴斯蒙德-贝恩仍在养伤，主力大前锋小贾伦-杰克逊刚刚复出不久，进攻端还没有恢复他的平均水准。
灰熊队的强大，不仅仅在于他们首发阵容中拥有多少名球星，也不仅仅是由于他们耀眼的天赋和快节奏的攻防，而更是因为这支球队目前已经形成的严于律己的球队氛围。是那种对自己和球队的严格要求让他们一次又一次地突破自我。
上赛季灰熊就打出了平队史最佳战绩的56胜，本赛季莫兰特表示：“我认为我们就快超过我们上赛季的成绩了。上赛季我们就是靠打出了两波十连胜。你现在也看到了，我们球队现在状态非常好，我们要保持这种状态。我们要保持饥饿、保持谦逊，每一场比赛对我们来说都意义非凡。”
雄鹿在惨败给灰熊之后，雄鹿球员克里斯-米德尔顿在采访中表示，他在灰熊上看到了很多和雄鹿相似的地方。他们有莫兰特和贾伦-杰克逊这两位全明星级别的球员构成核心，贝恩、亚当斯、布鲁克斯这些各司其职的首发球员也都非常有实力。在进攻端灰熊得分点很多，他们强调空间和移动。在防守端灰熊侵略性很强，他们的篮板能力和护框能力也是联盟顶尖。经历了上赛季的季后赛与冠军球队勇士的系列赛之后，灰熊全队的季后赛经验也更加丰富。这看起来真的很像两年前夺冠的那支雄鹿。
或许在米德尔顿的心中，他已经把灰熊列入了冠军争夺者行列。
